Hay maneras dignas de perder, pero eso siempre será poco consuelo para el que sufre la derrota. El premio a un equipo que atacó bien como Camerún fue el gol de Samnuel Eto’o casi al inicio del partido ante Dinamarca. Sin embargo, ese mismo equipo fue castigado con dos goles en contra por defender mal.
“El técnico Paul Le Guen y yo rendiremos cuentas por el papel de Camerún en esta Copa”, había dicho el delantero del Inter, luego de la derrota ante Japón en su debut. Pero cómo explicar lo que ocurrió hoy en Petroria.
A los 10 minutos, Eto’o escribió la página más feliz de su equipo en su breve participación en Sudáfrica. Pero Dinamarca, igual de voluntarioso para atacar que los africanos, devolvió el golpe dos veces: Bendtner a los 33 minutos y Rommedahl a los 61. Los dos fueron de contragolpe en el rostro de defensas que no eran capaces de luchar por la clasificación, como sí lo eran sus propios delanteros. Esa diferencia fundamental terminó por destruirlos.
Samuel había dicho que un equipo africano sería campeón. No será Camerún. Holanda es el primer clasificado de su grupo; Dinamarca y Japón tienen tres puntos cada uno y jugarán la próxima fecha para decidir al último clasificado. Los africanos, con cero puntos en dos partidos, se quedaron sin Mundial en el que debió ser su gran Mundial.
Camerún se convirtió en la primera Selección eliminada del Mundial de Sudáfrica tras caer derrotada ante Dinamarca (1-2) en un intenso partido que sacó a relucir la convulsión en la que han vivido los Leones Indomables.
Faltos de rigor dentro y fuera del césped, los africanos dilapidaron la ventaja en el marcador que les proporcionó un tanto de Samuel Eto'o a los 10 minutos y se vieron superados por un equipo danés que también se jugaba el todo por el todo.
La amenaza de eliminación virtual marcó un encuentro lleno de imprecisiones que convirtieron el partido en un duelo abierto y atractivo, que se decantó por el lado del equipo que le puso algo más de cordura.
Camerún mostró errores importantes y cedió la banda derecha a Dinamarca, que vio como Rommedahl penetraba por ella como un cuchillo afilado. Convertido en una amenaza constante, el jugador del Ajax dio el pase del primer tanto y logró el segundo.
La eliminación de Camerún tiene como corolario la clasificación matemática de Holanda -que con anterioridad había ganado a Japón, por 1-0, con gol del ex madridista Wesley Sneijder (Inter de Milán)- para los Octavos.
Además, permite a Dinamarca seguir soñando con esa Fase, a la que han llegado en los tres Mundiales que han disputado (1986, 1998 y 2002).
Los Leones Indomables saltaron más decididos a por el encuentro y golpearon primero.
Lo hizo el Capitán, Samuel Eto'o. El jugador del Inter de Milán había reclamado estar más cerca de la portería y el seleccionador, Paul Le Guen, le situó de "9", su posición privilegiada, un puesto desde el que sólo tardó 10 minutos en marcar.
Lo hizo tras un enorme error de Christian Poulsen, que dejó el balón franco a Webo, que pudo centrar al corazón del área donde Eto'o tuvo tiempo de controlar y mostrarse letal con su pierna derecha.
El tanto espoleó a los escandinavos que estiraron su juego y comenzaron a inquietar la portería de Souleymanou. Tomasson y Rommedahl aprovecharon su velocidad para llevar peligro hasta la portería camerunesa.
Pero el partido entró en su fase más imprecisa, sin que ninguno de los dos equipos lograra imponer un ritmo. Se convirtió en un divertido correcalles que pudo hacer explotar el marcador.
Dinamarca aprovechó mejor el desconcierto e igualó el marcador en el minuto 33, en una nueva internada por la derecha de Rommedahl que centró a Bendtner para que sólo tuviera que empujar el balón a la meta con el exterior del pie derecho.
El empate rompió más el encuentro que, hasta el descanso, se jugó exclusivamente en las áreas. Una combinación de Rommedahl y Tomasson dejó el tanto en las botas de Bendtner, que lo lanzó alto.
Al minuto siguiente, Eto'o estrelló el balón en el palo danés tras un veloz contragolpe de los Leones Indomables.
Sin respiro, Emana dispuso de una nueva ocasión doble que se encargó de malograr Sorensen.
El partido precisaba de un descanso y, a la vuelta de las duchas, retomó el ritmo frenético.
Hasta que a la hora, la enésima internada por la banda derecha de Rommedahl volvió a romper la defensa africana y, en esta ocasión, el jugador del Ajax de Ámsterdam encontró un pasillo suficientemente amplio como para llevar él mismo el balón a las mallas.
El tanto atenazó a Camerún, que apenas tuvo capacidad de respuesta. Nerviosos, los Leones Indomables se vinieron abajo mientras Dinamarca afianzó sus posiciones tácticas y dispuso de alguna buena oportunidad al contragolpe.
Camerún se lanzó a por el empate salvador, el que le permitía seguir soñando con estar en el Mundial de su continente.
Emana lo intentó a los 77 minutos en una rápida internada en el área escandinava, pero su disparo cruzado fue atajado por Sorensen.
Los minutos finales fueron de acoso a la meta danesa, donde la zaga se limitó aguantar. Idrissi tuvo el empate al alcance en un cabezazo que se escapó ligeramente alto. Su suerte estaba echada. Fueron los primeros en marcharse del Mundial africano.
EL ARBITRAJE
Jorge Larrionda (URU), amonestó a los cameruneses Bassong y Mbia y a los daneses Sorensen y Kjaer. En general tuvo un buen partido en el que estuvo cerca de las acciones y no se metió en problemas.
INCIDENCIAS
Encuentro del Grupo E de la Primera Fase del Mundial de Sudáfrica disputado en el Loftus Versfeld de Pretoria ante unos 48 mil espectadores.
Alineaciones:
Camerún Souleymanou, Mbia, Bassong, Nkolou, Assou-Ekotto; Makoun, Song, Emana; Eto’o, Moting y Webo.
Dinamarca: Sorensen; Jacobsen, Kjaer, Agger, Jacob Poulsen; Christian Poulsen, Jorgensen, Kahlenberg, Rommedahl, Tomasson y Bendtner.
Árbitro: Jorge Larrionda (Uruguay).
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