Fue una notable victoria de Argentina e inesperada para España, que no perdía un amistoso desde noviembre de 2006 y que apenas había sufrido dos derrotas en sus últimos 55 partidos.
Sin restarle méritos al triunfo de Messi y compañía, dio la impresión que España se tomó a pecho de que era un partido amistoso, mientras que Argentina lo jugó como si fuese una final.
Messi, astro del Barcelona, abrió la cuenta a los 10 minutos; Gonzalo Higuaín aumentó a los 13; Carlos Tevez facturó a los 34; y Sergio Agüero cerró a los 90.
Fernando Llorente metió el tanto del honor de España a los 84.
Fue el primer gol de Messi en siete partidos con Argentina, incluyendo cinco del Mundial. Su último tanto fue el 14 de noviembre de 2009 justamente ante España, que ganó 2-1 ese amistoso en Madrid.
Argentina y Messi necesitaban ante su público una victoria así, para empezar a mitigar la herida aún sangrante del 4-0 que le propinó Alemania en los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica.
España se presentó con 20 de los 23 jugadores del plantel campeón gracias al 1-0 en la final ante Holanda en el estadio Soccer City de Johhanesburgo, cuando dio la vuelta olímpica por primera vez en su historia.
Unas 55.000 personas colmaron al estadio de River Plate y cansaron sus gargantas con el tradicional "ole, ole", que saluda el toque y la gambeta.
Precisamente España suele hacer gala de esos atributos, que esta vez no afloraron porque Xabi Alonso y Cesc Fábregas estuvieron imprecisos.
Tras recibir de Carlos Tevez, Messi abrió la cuenta con un toque de emboquillada ante la salida del arquero José Reina, a quien el técnico Vicente del Bosque hizo jugar en lugar del firme titular Iker Casillas.
Higuaín, del Real Madrid, aumentó tras recibir también de Tevez y con un toque desde un ángulo cerrado luego de burlar la salida de Reina.
El tercero fue una jugada con mala fortuna de Reina, quien trató de rechazar una pelota, resbaló y se la dejó servida a Tevez, quien la mandó a la red casi desde el piso.
"Tevez, Tevez", fue el canto que saludó al delantero del Manchester City y ex Boca Juniors, a quien en Argentina se le dice "El jugador del pueblo" ya que es el preferido de la mayoría de los argentinos en la selección, por ahora más que Messi.
La campeona se hacía notar....
España se hizo notar con dos pelotas en los palos en ambos casos de su artillero David Villa: A los 28 le sacó chispas al ángulo que forman el poste y el travesaño y a los 40 la estrelló en un palo de tiro libre.
En el complemento hubo una lluvia de cambios y el partido bajó su ritmo.
España pudo haber descontado con un cabezazo apenas desviado de Jesús Navas y Argentina tuvo el cuarto con un disparo que rozó un palo en jugada que inició Messi y que Esteban Cambiasso se la dio de taco a Higuaín.
En la recta final, un bombazo de Llorente fue tocado apenas por el arquero Sergio Romero y la pelota dio en el travesaño.
Después, España marcó el gol del honor cuando Llorente se sacó de encima a Cambiasso con un giro y la tocó esquinado ante la salida de Romero.
Y sobre la hora, Agüero cerró la cuenta con un cabezazo tras centro de Gabriel Heinze.
Cambiasso en el medio, su compañero del Inter Javier Zanetti en un lateral y Gabriel Milito, del Barcelona, en el centro de la defensa, fueron los viejos conocidos de la selección a los que apeló Batista.
Ninguno de los tres fue tenido en cuenta por su antecesor Diego Maradona para el pasado Mundial.
Las autoridades del fútbol argentino no le renovaron el contrato a Maradona por su negativa a desprenderse de sus colaboradores y nombraron a Batista en forma interina. Además dijeron que si le va bien en los próximos partidos será raticado en el cargo.
Batista debutó con un triunfo 1-0 ante Irlanda, en Dublin, pero ese plantel se lo dejó armado el anterior cuerpo técnico.
Los próximos partidos de Argentina serán ante Japón, el 8 de octubre ante Japón, en Tokio, y el 17 de noviembre con Brasil, en Qatar.
Síntesis:
Argentina: Sergio Romero; Javier Zanetti, Martín Demichelis, Gabriel Milito, Gabriel Heinze; Ever Banega, Javier Mascherano, Esteban Cambiasso; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Carlos Tevez. Director técnico: Sergio Batista.
España: Reyna; Iván Arbeloa, Gerard Piqué, Carlos Marchena, Ignacio Monreal; Sergio Busquets, Xabi Alonso; Andrés Iniesta, Cesc Fábregas; David Silva y David Villa.
Goles, primer tiempo: 10m, Messi (A); 13m, Higuaín (A); 34m, Tevez (A). En el segundo tiempo: 38m, Llorente (E); 45m Agüero (A).
Cambios, segundo tiempo: al reinicio, Fernando Llorente por Villa (E) , Víctor Valdés por Reyna (E), Jesús Navas por Silva (E), Santi Cazorla por Iniesta (E); 10m, Xabi por Fabregas (E); 14m, Angel Di María por Tevez (A); 22m, Sergio Agüero por Higuaín (A); 25m, Pedro por Xabi Alonso (E); y 44m, Andrés D'Alessandro por Messi (A).
Arbitro: Oscar Ruiz (Colombia)
Estadio: River Plate.
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